التصميم التصوري هو مرحلة مبكرة من عملية التصميم ، حيث يتم توضيح الخطوط العريضة لوظيفة وشكل شيء ما. ويتضمن تصميم التفاعلات والخبرات والعمليات والاستراتيجيات. ويشمل كذلك على فهم احتياجات الناس – وكيفية تلبيتها جبنا إلى جنب مع المنتجات والخدمات والعمليات. يعد الشكل الشائع للتصميم التصوري هو الرسومات والاسكتشات بالإضافة إلى النماذج التصورية .
تعد الفكرة التصميمية ( concept ) من جوانب العملية التصميمية وتعتبر أكثر العناصر أهمية في إظهار أفكار المعماري وتوجهاته كما أنها تعبر وبشكل كبير عن المنتج المعماري والهدف من تصميمه، وهناك الكثير من التعريفات للفكرة المعمارية ( concept ) وبتجميع كل هذه التعريفات يمكن أن نتعرف على مفهوم الفكرة المعمارية كالتالي: – هي الفكرة العامة في صورتها الأولية. – بداية التفكير والذي يحتاج إلي الكثير من التفصيل والتطوير لاحقاً. – نواة إطار العمل التصميمي والذي يسمح بزيادة تعقيده مع استمرار العملية التصميمية. – رؤية تحليلية للمشكلة المعمارية والتي منها يمكن الوصول للتشكيل المعماري العام للمنتج المعماري. – الصورة الذهنية التي نتجت من تحليل المشروع والهدف منه. – الخطة العامة التي عن طريقها يمكن إيجاد حلول المشكلة المعمارية من خلال الاحتياجات الوظيفية. – الوسائل والطرق الأولية للتعامل مع العملية التصميمية. – القواعد الأولية لتطوير وتهيئة الهدف العام للمشروع. – الأفكار الأولية للمصمم والتي عن طريقها يبدأ تطوير وإيجاد التشكيل العام للمنتج المعماري.